코비드19의 재확산으로 확진자 수가 6만명을 넘은 현재(11/8), 지난 주에 발표한 천연물소재 동충하초 연구결과가 주목받고 있다.

지난 3~4일 양일간 이화여자대학교 ECC에서 개최한 '한국생약학회(회장 이윤실) 제53회 정기총회 및 학술대회'에서 감염성질환 극복을 위한 물질로 동충하초 연구 결과 발표가 있었다.

동충하초 연구 개발 및 생산 전문 업체인 바이오아라는 이날 발표를 통해 자체 개발한 아라301 동충하초 추출물이 폐조직에 염증세포 침윤현상을 억제하였고, 면역력 조절 효과로 폐손상 보호와 항염증 효과를 보였다고 밝혔다.

발표자로 나선 바이오아라의 김효정 대표는 "한국한의약진흥원이 실시한 아라301동충하초 추출물의 기능성 평가를 통해, 감염성질환으로 손상된 폐손상보호, 항염증, 면역력조절, 항당뇨 효과에 대한 과학적 근거를 입증했다"며 "아라301동충하초는 면역력, 항염증, 항당뇨 효과가 뛰어난 코디세핀, 아데노신, 베타글루칸 성분이 고함량으로 함유되어 있는 자체개발품종"이라고 설명했다. 주요 실험 내용에서 시험물질인 아라301동충하초 추출물은 지질다당체(LPS)로 유도된 급성 폐염증 모델에서 100 mg/kg 농도부터 폐조직 염증세포 침윤 억제를 나타내는 것을 확인했으며 염증반응에 관련된 단백질 발현량을 차단시켜 LPS에 의한 염증과 조직손상을 억제하는 것으로 나타났다고.

김 대표는 발표를 마무리하며 “코로나19 같은 감염성 호흡기 질환에 대항하기 위해 폐 손상 보호, 면역력 증강은 물론, 염증과 당뇨병을 케어할 수 있는 복합적인 소재를 발굴하고 있다”면서 “동충하초의 과학적 근거 마련을 통해 국내외 감염성질환 환자들에게 효과적인 치료대안이 되었으면 한다”고 말했다.

한편, 한국생약학회는 한국의학의 특수성을 추구하며 한약의 과학화를 촉진하고 인삼과학의 체계화, 외국학회와의 유대 및 학술정보 교환을 위해 설립한 단체로 1969년부터 활동해왔다. 51대 회장인 이윤실 교수는 현 이화여자대학교 약학과 교수다. 

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